Fobia sociale
La fobia sociale è un disturbo alquanto diffuso tra la popolazione. Secondo alcuni studi la percentuale di persone che ne soffre va dal 3% al 13%. Sempre secondo questi studi, sembra che ne soffrano più le donne che gli uomini.
La caratteristica principale di questo disturbo è data dalla paura di trovarsi in situazioni sociali o di essere osservati mentre si sta facendo qualcosa, come ad esempio parlare in pubblico o, più semplicemente, parlare con una persona, scrivere, mangiare o telefonare.
Nelle situazioni sociali temute, gli individui con fobia sociale sono preoccupati di apparire imbarazzati, e soprattutto sono timorosi che gli altri li giudichino ansiosi, deboli, “pazzi” o stupidi.
Possono, quindi, temere di parlare in pubblico per la preoccupazione di dimenticare improvvisamente quello che devono dire o per la paura che gli altri notino il tremore delle mani o della voce, oppure possono provare ansia estrema quando conversano con gli altri per la paura di apparire poco chiari. Possono evitare di mangiare, bere o scrivere in pubblico per timore di rimanere imbarazzati dal fatto che gli altri possano vedere le loro mani tremare.Ovviamente queste persone cercano in tutti i modi evitare tali situazioni o, se vi sono costrette, sopportano tali situazioni con un carico di disagio molto elevato.
I sintomi ansiosi maggiormente percepiti sono: palpitazioni (79%), tremori (75%), sudori (74%), tensione muscolare (64%), nausea (63%), secchezza delle fauci (61%), vampate di calore (57%), arrossamenti (51%), mal di testa (46%).
Un'altra
caratteristica tipica di questo disturbo è una marcata ansia che precede
le situazioni temute e che prende il nome di ansia anticipatoria.
Così, già prima di affrontare una situazione sociale (per esempio andare
ad una festa o andare ad una riunione di lavoro), le persone cominciano
a preoccuparsi per tale evento.
Come
spesso accade nei disturbi fobici, le persone che provano tale disturbo
riconoscono, quando sono lontane dalle situazioni temute, che le loro
paure solo assolutamente irragionevoli, eccessive e sciocche,
arrivando così a colpevolizzarsi ulteriormente per le loro condotte
evitanti.
Solitamente si distinguono due tipi di fobia sociale:
semplice,
quando la persona teme solo una o poche tipologie di situazioni (per
esempio è incapace di parlare in pubblico, ma non ha problemi in altre
situazioni sociali come partecipare ad una festa o parlare con uno
sconosciuto).
generalizzata,
quando invece la persona teme pressoché tutte le situazioni sociali.
Nelle forme più gravi, si tende a preferire la diagnosi di Disturbo
Evitante di Personalità.